Inhoud:
Håkan von Enke, een gepensioneerde hooggeplaatste zeeofficier,
verdwijnt tijdens zijn ochtendwandeling in het Liljanswoud nabij
Stockholm. Het in winter en hij heeft net zijn vijfenzeventigste
verjaardag gevierd. Voor Kurt Wallander wordt dit een
hoogstpersoonlijke kwestie: Von Enke is namelijk de schoonvader
van zijn dochter Linda. Sommige sporen wijzen in de richting van
het verleden, naar de tijd van de Koude Oorlog, extreem-rechtse
groeperingen en huurmoordenaars uit voormalig Oost-Europa.
Vooral gebeurtenissen in het begin van de jaren tachtig spelen
een belangrijke rol, toen Russische onderzeeërs er herhaaldelijk
van werden beschuldigd de Zweedse territoriale wateren binnen te
dringen. Wallander beseft dat hij mogelijk een gigantisch geheim
op het spoor is dat betrekking heeft op de volledige naoorlogse
geschiedenis van Zweden. Terwijl hij zijn hoofd breekt over de
ware toedracht verschijnt er een nog veel donkerder wolk aan de
horizon.
Recensie:
Indrukwekkend afscheid en feest van herkenning
Ik had net mijn vorige thriller uitgelezen en was me nog aan het
bezinnen op een nieuw boek toen op een winterse zaterdagmiddag
een recensie-exemplaar van De gekwelde man van
Henning Mankell door TNT-post werd bezorgd. Nu ben ik
geen overtuigd fan van inspecteur Wallander maar dit was een
uitgelezen gelegenheid om die opvatting nog eens te toetsen.
"Als de gepensioneerde duikbootkapitein Håkan von Enke niet
terugkeert van zijn vaste ochtendwandeling belt Linda haar vader
Kurt Wallander in lichte paniek op. Het is namelijk haar
schoonvader die verdwenen is. Wallander heeft Håkan en zijn
vrouw Louise von Enke slechts twee keer ontmoet. De laatste keer
was op een feest ter ere van Håkans 75e verjaardag en in een
persoonlijk onderhoud die avond maakte Håkan een gekwelde en
schrikachtige indruk. Hoewel de verdwijning een zaak van de
Stockholmse politie is, duikt Wallander ook in deze zaak. Hij
stuit op enkele onregelmatigheden die hun oorsprong lijken te
hebben in de tijd dat Håkan nog in actieve dienst was."
In De gekwelde man is Kurt Wallander bijna aan het eind van zijn carrière gekomen en in de herfst van zijn leven beland.
De zaak van de verdwenen Håkan von Enke doet hem beseffen dat de
jaren hem ongemerkt door de vingers zijn geglipt. Slachtoffers,
daders en ontmoetingen met allerlei andere personages uit oude
politiezaken flitsen aan zijn geestesoog voorbij evenals de
hoogte- en dieptepunten van zijn privéleven. Hij maakt de balans
op en wat hij ziet, stemt hem niet vrolijk: een alleenstaande
zestiger met weinig vrienden, diabeticus met overgewicht en te
weinig beweging. Het duurt niet lang meer voor hij met pensioen
mag en hij realiseert zich dat hij niet veel heeft om naar uit
te kijken. Het vooruitzicht om zijn laatste jaren in eenzaamheid
op zijn onlangs gekochte boerderij op het platteland te slijten,
bezorgt hem een rusteloos gevoel. Zijn grootste zorg is echter
van een heel andere aard.
Ik heb nooit veel met het karakter Wallander op gehad omdat ik hem vaak
te zwaarmoedig vond maar ik ben ondertussen tien jaar ouder en
begrijp nu zijn zorg en onrust een stuk beter. Ik deel zijn
bezorgdheid over de maatschappelijke ontwikkelingen en, zij het
in mindere mate, zijn vrees voor het ouder worden. Blijkbaar
moest ik zelf eerst rijpen om de boeken van Mankell
op waarde te kunnen schatten. Ik vraag me desondanks
af of ik de eerder gelezen delen nu wel zou gaan appreciëren?
Misschien dat ik, als ik ooit eens tijd over heb, de proef op de
som ga nemen maar De gekwelde man is in ieder geval meer
dan de moeite waard.
Ik heb vanaf de eerste tot de laatste bladzijde genoten. Alles
klopte. Het was spannend met een boeiende en geloofwaardige
verhaallijn, prachtig geschreven met een onverwacht einde.
De
gekwelde man is een subliem slot van de Wallanderreeks die
ooit begon met Moordenaar zonder gezicht. Het boek
is een feest van herkenning, vol herinneringen en terugblikken,
fraai geschreven met sterke observaties en scherp als een
scalpel. Het is een indrukwekkend afscheid van één van de
populairste figuren uit het Scandinavisch misdaadgenre en zijn
personage zal zeker gemist worden.
