Het eerste deel in een serie over een IJslandse detective genaamd Magnus Jonson.

In dit eerste boek, is Magnus Jonson een belangrijke getuige in een belangrijke rechtszaak in Boston, na de tweede poging om hem te doden door vrienden van de verdachten wordt hij overgebracht naar IJsland. Hij wordt direct betrokken bij het onderzoek naar de moord op een professor in de IJslandse literatuur in zijn zomerhuis bij een meer buiten Reykjavik. Hij ontdekt dat twee obsessieve Lord of the Rings fans, een Engelsman en een Amerikaan, aan het onderhandelen waren om een voorheen onbekende oude sage te kopen van de professor. De saga werd te koop aangeboden door een jonge ontwerper genaamd Ingileif, wiens vader, een plattelandsdokter,  18 jaar eerder is omgekomen in een storm aan de kant van de vulkaan Mount Hekla.

Terwijl Magnus probeert de geheimen van het kleine dorp in de schaduw van de vulkaan aan het licht te brengen, begint hij wantrouwen te krijgen bij de politie-inspecteur die belast is met het onderzoek. En al die tijd komen mede-bendeleden van de verdachten in het proces in Boston steeds dichterbij het ontdekken waar Magnus is.

Maar de detachering van Magnus naar IJsland is niet alleen om te ontsnappen aan het gevaar in Boston, het is ook een poging in het reine te komen met zijn IJslandse verleden en familie, en met de onopgeloste moord op zijn eigen vader toen Magnus naar school was. Elke moord die Magnus onderzoekt is de onopgeloste moord op zijn vader, en in IJsland is dit meer waar dan ooit.