Inhoud:
Januari 1953. De koude oorlog is op z'n hoogtepunt. Nog voor
Eisenhouwer is geïnstalleerd als president ontvangt hij het
alarmerende bericht dat de steeds minder toerekeningsvatbare
Stalin waarschijnlijk een atoombomaanval op Amerika aan het
voorbereiden is.Eisenhouwer en de directeur van de CIA komen
tot de conclusie dat er maar één oplossing is om het dreigende
onheil af te wenden: Stalin moet worden gedood. In het diepste
geheim wordt een operatie voorbereid, die de codenaam Snow Wolf
krijgt.
Alex Slanski en Anna Khorev, beiden in Rusland geboren en uit
Stalins hel ontsnapt, worden vanuit Finland in Estland gedropt om
onopgemerkt naar Moskou te reizen. Maar de CIA ontdekt dat de KGB
van operatie Snow Wolf af weet en dat zij opdracht heeft gegeven
tot een grootscheepse klopjacht op de twee agenten.
Het is onmogelijk om Alex en Anna terug te roepen en CIA-agent
Jake Massey krijgt de opdracht de twee op te sporen. Hij moet ze
koste wat kost tegenhouden voordat ze in handen vallen van het
beruchte hoofd van de geheime politie, Beria. Zelfs als dit
betekent dat hij zijn eigen mensen zal moeten doden.
Spionagethriller van de bovenste plank!
Rusland heeft in 2018 met een reeks spraakmakende
voorvallen menigmaal de voorpagina gehaald zoals met de vermeende
Russische bemoeienissen met de Amerikaanse verkiezingen, een serie
wereldwijde cyberaanvallen door de militaire inlichtingendienst
GROe, de moordaanslag met gif op een voormalige Russische
dubbelspion en zijn dochter in Salisbury, het Azov incident, de
uitbreiding van de oorlogsvloot met hypersonische kruisraketten en
de zogeheten ‘doomsday-torpedo’, enz. Er wordt hier een daar al
voorzichtig van een nieuwe Koude Oorlog gesproken. Voor mij waren
deze gebeurtenissen een trigger om Sneeuw Wolf van Glenn Meade,
die zich nog in de beginperiode van de Koude Oorlog afspeelt en
al jaren ongelezen in de kast stond, eens te gaan lezen. En ik heb
daar geen moment spijt van gehad!!
Op 5 maart 1953
overleed de Russische leider Stalin in zijn zwaar beveiligde
datsja in Kuntsevo even buiten Moskou. De officiële verklaring
noemt een hersenbloeding als doodsoorzaak maar het is nooit
duidelijk geworden onder welke omstandigheden Stalin precies is
gestorven. Daarover wordt nog steeds gespeculeerd.
Een aantal
theorieën beweren dat Beria, het hoofd van de geheime dienst: de
NKVD, Stalin zou hebben vergiftigd omdat hij dacht dat Stalin hem
uit de weg wilde ruimen omdat hij te machtig zou zijn geworden.
Die theorie wordt mede gevoed door het feit dat Beria 24 uur lang
geen arts bij de stervende Stalin liet komen. Een ander verhaal
luidt dat Stalin op een ochtend niet uit zijn kamer kwam en het
uren duurde voordat iemand de moed had ongevraagd naar binnen te
gaan. Niemand mocht namelijk de nachtbraker Stalin in zijn slaap
storen. Daarom lag hij bijna een hele dag verlamd op het tapijt
nadat hij 's nachts een beroerte had gekregen. Er is echter ook
nog een derde versie en dat is wellicht wel de meest interessante.
Deze komt uit de koker van Glenn Meade waarin hij beweert dat
Stalin vermoord zou zijn door de Amerikaanse veiligheidsdienst.
Na de 2e WO oorlog regeert Stalin weer
met ijzeren hand over Moedertje Rusland en geeft hij Beria
opdracht tot het uitbreiden van het Russische atoomprogramma, wat
in 1949 leidt tot de eerste test met een Russische atoombom. Drie
jaar later in december 1952 nodigt de zittende president Truman
zijn opvolger Eisenhower uit voor een spoedoverleg waarbij hij de
aankomende president een dossier overhandigd met een zeer
verontrustende inhoud.
In allerijl en in het diepste geheim
bereiden de Amerikanen een operatie voor onder de codenaam Snow
Wolf. De in Rusland geboren Alex Slanski en Anna Khorev krijgen
een korte spoedtraining voordat ze via een afgelegen Fins
vliegveld in Estland worden gedropt. Daar vandaan moeten ze nog
ca.1000 km afleggen, onder erbarmelijke omstandigheden, om in
Moskou te geraken om Stalin te vermoorden. Dat is op zich al bijna
een onmogelijke taak maar het wordt helemaal een kansloze missie
als de KGB lucht krijgt van de operatie en een grootscheepse
klopjacht op het tweetal opent. Maar Alex en Anna mogen absoluut
niet gepakt worden en daarom wordt CIA-agent Jake Massey achter
het duo aangestuurd om ze uit te schakelen voordat ze in handen
van Beria vallen.
De Ierse auteur Glenn Meade baseerde
zijn boek op de nooit opgehelderde omstandigheden rond de dood van
de Russische dictator Stalin in maart 1953 en schreef daar een
uiterst boeiende roman over. Hij schetst een goed beeld van het
Stalinistische Rusland en de waanzinnige denkbeelden van de
dictator. Soldaten die door de Duitsers tijdens de Tweede
Wereldoorlog gevangen waren genomen, werden, nadat Duitsland was
verslagen, veroordeeld tot dwangarbeid wegens lafheid en naar
Siberië gestuurd. Het boek bevat meer van dergelijke, bijzondere
feiten. Dat maakt het verhaal, naast dat het razendspannend is,
extra interessant.
Sneeuw Wolf is een spionagethriller van
de bovenste plank! Spannend en onderhoudend van begin tot eind.
Geweldig geschreven met oog voor detail en historie maar zonder
dat de vaart uit het verhaal wordt gehaald. Het is een fraaie mix
van De dag van de Jakhals van Frederick Forsythe, De adelaar is
geland van Jack Higgins en Gorki Park van Martin Cruz Smith. Ik
ben niet de enige die dit een topthriller vind want als twee
voormalige topmannen van de spionagediensten te weten: E.J.
Applewhite van de CIA én Oleg Kalugin van de KGB, dit boek typeren
als Fantastisch en Indrukwekkend heb je wel een geweldige
prestatie neergezet!!
© RtH dec. 2018