Inhoud: 1558 Politieke drama's bepalen het dagelijks
leven en een bloedige religieuze strijd zet vrienden en
geliefden tegen elkaar op. Zo ook Ned Williard en zijn Margery,
de vrouw met wie hij wil trouwen. Ned keert terug naar
Kingsbridge in een jaar dat niet alleen zijn leven maar dat van
een heel continent op zijn kop zal zetten: door de kroning van
de protestanse Elizabeth I komt Engeland alleen te staan in
Europa. Daarom richt de ambitieuze jonge koningin de eerste
geheime dienst op, die moordaanlagen, opstanden en invasies in
de kiem moet smoren. Tegelijkertijd beraamt haar nicht Maria
Stuart, de katholieke koningin van Schotland, een plan om de
Engelse troon op te eisen.
Recensie:
Long live Ken Follett, King of Kingsbridge!
“Wanneer een man er zeker van is dat hij weet wat God wil,
en vastberaden is die ongeacht de kosten te vervullen, is hij de
gevaarlijkste mens op de wereld.”
Een waarheid als een koe die eens te meer bewezen wordt in
Het eeuwige vuur van Ken Follett (maar helaas ook heden ten
dage nog opgeld doet).
Op 31 oktober 1517, dit jaar precies 500 jaar geleden,
spijkerde Maarten Luther zijn 95 stellingen van kritiek op een
kerkdeur nadat hij woedend was geworden over een actie van de
Paus. Het hoofd van de Rooms-Katholieke Kerk verkocht namelijk
zogenaamde aflaten waarmee gelovigen de straffen voor hun zonden
konden afkopen, om zodoende de bouw van een grootse, nieuwe St.
Pieterskerk te kunnen bekostigen. Dat is voor Luther de
spreekwoordelijke druppel en hij schrijft een kritisch manifest
over de misstanden in de katholieke kerk. Het is de start van de
Reformatie wat wordt gezien als de oorsprong van het
protestantisme. Wat dit voor politieke gevolgen had in Europa
beschrijft de Engelse bestseller auteur Ken Follett in het
uiterst boeiende Het eeuwige vuur. Laat je alsjeblieft niet afschrikken
door de lijst met namen want deze heb je amper nodig. Follett
weet namelijk als geen ander hoe hij karakters moet neerzetten
die een onuitwisbare indruk op je maken.
In de zestiende eeuw verbreidt het protestantisme zich als
een olievlek over West-Europa. Ook Kingsbridge krijgt te maken
met volgelingen van deze nieuwe christelijke stroming. Het dorp
is inmiddels een welvarende stad geworden met een welig tierende
handel. De rijkste koopmannen, welgestelde edelen en de
katholieke bisschop maken er de dienst uit maar ondanks het
verbod groeit het aantal protestanten in het stadje. Ze houden
geheime bijeenkomsten om het nieuwe geloof te verkondigen en te
verbreiden. Dit tot woede van de adel en de kerk die vinden dat
ze hun macht aantasten en het ambt van priester ondermijnen.
Protestanten worden dan ook bestempeld als ketters en
dienovereenkomstig gestraft. Het leidt tot veel onrust en angst;
niet alleen in Engeland maar ook in de rest van West-Europa. In
Spanje wordt de Inquisitie ingesteld om het protestantisme de
kop in te drukken. Ook in Frankrijk en de Nederlanden, toen nog
onder Spaans bewind en één met België en Luxemburg, mogen
protestanten hun geloof niet openlijk belijden.
Als na de dood van Mary Tudor, beter bekend als Bloody Mary,
haar protestantse halfzuster Elizabeth (dochter van Anna Boleyn;
de tweede vrouw van Hendrik VIII), tot koningin van Engeland
wordt gekroond, is de katholiek gezinde Engelse adel en kerk,
furieus. Koningin Elizabeth I is van mening dat niemand tot de
brandstapel mag worden veroordeeld vanwege zijn geloof. Deze
tolerantie is volgens de katholieken als vloeken in de kerk en
ze proberen er alles aan te doen om Elizabeth van de troon te
stoten. Ze zoeken hulp bij de Spaanse en Franse koning om de
katholieke Mary Stuart van Schotland aan de macht te helpen.
Temidden van dit, op historische feiten gebaseerde, politieke
gekonkel maak je kennis met goed- en kwaadwillende personages
uit beide kampen die ieder zo hun rol spelen in deze woelige
periode die gekenmerkt wordt door dood en verderf, angst en
verraad.
Ken Follett is er andermaal in geslaagd een belangrijke
episode uit de geschiedenis tot leven te wekken. Uit het rijke
palet van de historie, menselijke eigenschappen en emoties heeft
hij een realistisch en waarheidsgetrouw tafereel uit de 16e eeuw
geschilderd met subtiel kleurgebruik en verfijnde accenten. Je
maakt een soort van historische tienertoer door diverse Europese
landen met kleine uitstapjes naar de nieuwe wereld. Je bent
ooggetuige van ketterij, het bloedbad van Wassy, de
Beeldenstorm, de Bartholomeusnacht, de invasie van de Spaanse
Armada en nog veel meer. Follett heeft de abstracte
geschiedenislessen uit mijn lagere schooltijd tot leven
gebracht. Dit alles geschreven in zijn karakteristieke,
meeslepende Follettiaanse stijl; bewogen en boeiend van begin
tot eind. Met een weemoedig gevoel sla je het epische boek na
862 bladzijden dicht en moet je met pijn je hart gedwongen
afscheid nemen van je nieuw gemaakte vrienden. Long live Ken
Follett, King of Kingsbridge!
© RtH okt 2017
|