Inhoud:
Cette Luminetta is het zoveelste kind uit een arm
boerengezin en leidt een uitzichtloos leven in het Italiaanse
dorpje Aspromonte. Als ze op haar veertiende zwanger blijkt te
zijn van een bastaardzoon besluit ze naar Amerika te vertrekken.
Ze betaalt met haar lichaam voor de overtocht per boot. Eenmaal
aangekomen in de VS, registreert de immigratiedienst haar
babyzoon, die ze de naam Natala heeft gegeven als 'Christmas'.
De kleine Christmas groeit op in de smerige straten van de Lower
East Side in New York, waar zijn moeder actief is als
prostituee. Samen met zijn vriend Santo richt Christmas een gang
op, de Diamond Dogs. Als de jongens op zekere dag een jong
meisje redden dat het slachtoffer is van een brute verkrachting,
neemt Christmas' leven een andere wending.
Het meisje - Ruth Isaacson - is de enige dochter uit een rijke
joodse familie, die bezig is zich in de filmindustrie in
Hollywood in te kopen. Er bloeit iets moois op tussen deze twee
zo verschillende jongelieden. Maar wanneer Ruth met haar ouders
naar Californië verhuist, verliezen de geliefden elkaar uit het
oog.
In New York krijgt Christmas dankzij maffiabaas Arnold Rothstein
de kans om bij de radio aan de slag te gaan. Hij leert snel en
zijn droom is om zelf radioprogramma's te gaan maken.
Als een van de producenten hem zijn gangsterverhalen hoort
vertellen, krijgt Christmas zijn eigen show, die al snel
uitgroeit tot een ware sensatie met grote sterren als Fred
Astaire en Duke Ellington.
En dan krijgt Christmas een uitnodiging uit Hollywood om te
komen praten over het schrijven van filmscripts. Hij weet dat
Ruth in Hollywood zit en besluit op het aanbod in te gaan...Recensie:
Prachtig liefdesverhaal met de
filmindustrie als fraai decor
Ik krijg de indruk dat
er een soort maffia-revival gaande is. Die is een tijdje terug
begonnen met de t.v.-hit
The Sopranos en kreeg onlangs
navolging van de eveneens bekroonde t.v.-serie
Boardwalk Empire. Ook de uitgevers
hebben het genre herontdekt, lijkt het wel want ik zie steeds
vaker boeken voorbijkomen die zich in het georganiseerde
misdaadmilieu afspelen.
Eén van die boeken is
De Tinseltown-maffia van de Italiaanse schrijver Luca di
Fulvio over de betrokkenheid van de maffia bij de opkomst van
de filmindustrie in Hollywood. Eigenlijk dekt de titel de lading
niet want het is meer een liefdesverhaal waarbij de filmindustrie
en de maffia als achtergrond fungeren.
Ik moet eerlijk
bekennen dat ik deze omvangrijke roman nooit gelezen zou hebben
als ik geen recensie-exemplaar had ontvangen - het maffiathema
spreekt me niet echt aan - maar toen ik eenmaal in het boek begon,
werd ik meteen gegrepen door de pakkende schrijftrant van Di
Fulvio en het meeslepende relaas van Cetta Luminita en haar
zoontje Christmas.
Cetta Luminita wordt
als 13-jarig meisje tijdens het oogsten, verkracht door een
onbekende man. Ze raakt zwanger en bevalt van een gezonde zoon die
ze vanwege zijn zeer blonde haren Natale (Kerstmis) noemt. Zodra
haar baby sterk genoeg is, besluit Cetta de overtocht naar Amerika
te wagen om een nieuwe toekomst op te bouwen. Eenmaal aangekomen
in de Verenigde Staten komt ze onder de hoede van Sal, een
maffiafiguur die onderdak voor haar en haar zoontje regelt. In
ruil daarvoor moet Cetta als prostituee aan de slag in een
bordeel. Tussen de jonge vrouw en Sal ontwikkelt zich een
bijzondere relatie. Natale die in Amerika als Christmas door het
leven gaat, is een slim ventje en niet op zijn mondje gevallen.
Hij groeit op tot een leuk lefgozertje met het hart op de juiste
plaats. Hij richt met de puisterige Santo de “bende” de Diamond
Dogs op en verdient o.a. met het oppassen op het schurfterige
hondje van de slager een klein zakcentje extra. Zijn leven
verandert echter drastisch als hij het toegetakelde en misbruikte
lichaam van Ruth Isaacson, dochter van een rijke Joodse familie
vindt. Tussen Christmas en Ruth ontwikkelt zich een mooie maar
ogenschijnlijk onmogelijke liefde. De ouders van Ruth zien niets
in deze katholieke sloeber uit de sloppen van de
Lower East Side in New York. Als de Ruth
met haar ouders naar Californië verhuist, stort de wereld van
Christmas in. Hij dreigt af te glijden naar het criminele circuit
maar gelukkig komt hij net op tijd tot inkeer.
De Tinseltown-maffia
is een heerlijk epos over het harde leven aan het begin van de
vorige eeuw. Levens die grotendeels bepaald worden door afkomst en
geloof, legale- en illegale handel, geld en geldgebrek. Als lezer
sluit je de moedige maar soms ook wat naïeve Cetta snel in je hart
evenals haar zoontje Christmas. Het begin van het boek gaat vooral
over Cetta en haar start in Amerika maar later verschuift het
accent naar Christmas en Ruth, dochter van een rijke koopman. Die laatste twee zijn eigenlijk op
zoek naar wat de ander heeft namelijk geld en affectie.
Tinseltown is jargon voor Hollywood en Di Fulvio schetst
een mooi beeld van de beginjaren van de radio en
filmindustrie maar het is slechts een fraai en authentiek decor
voor een prachtig en bijzonder (liefdes)verhaal.
©
RtH 25-03-2011
N.B. Van dezelfde schrijver verschijnt in het
najaar de psychologische thriller
De trap van Dionysus
en daar ben ik zeer benieuwd naar. |
