Inhoud:
In het afgelegen Aspromonte-gebergte, in het zuiden van
Calabrië, beginnen drie goede vrienden aan een leven van
misdaad en geweld, zodat ze de armoede van hun jeugd kunnen
ontvluchten. De slimme Luciano, de intrigant achter de
schermen, stond er al op jonge leeftijd alleen voor, toen de
plaatselijke maffiabaas zijn vader liet vermoorden. De luie,
gemoedelijke Luigi heeft geleerd dat het geen zin heeft om je
aan de regels te houden. De naamloze verteller maakt het
drietal compleet. Uit zijn zwarte ziel komt de inspiratie en
de energie voor alle criminele projecten, van ontvoeringen en
gewapende overvallen, tot handel in heroïne en huurmoorden.
Tegen de achtergrond van de geboorteplaats van de
’Ndrangheta, de meedogenloze, alomtegenwoordige maffia, is
Zonen uit het Zuiden geïnspireerd op de overlevering van
struikroverij, de geschiedenis van de boerenopstand, de
mythologie van de bergen en het koloniale lijden. Het
resultaat is een aangrijpend verhaal over hoe geweld meer
geweld uitlokt.
Recensie:
Van onschuldige, arme herderszonen tot meedogenloze,
welvarende criminelen
Calabrië is één van de
regio’s in Italië die het meest te lijden hebben gehad van de
emigratie ten gevolge van bittere armoede, feodale uitbuiting,
roofzuchtige grootgrondbezitters en zware belastingdruk. Daarnaast
ging de industriële revolutie aan het zuiden van Italië voorbij
waardoor veel Calabriërs hun toevlucht zochten in Noord-Italië,
Frankrijk, Duitsland en in Zuid- en Noord-Amerika.
In
Zonen uit het zuiden neemt Gioacchino Criaco je mee naar zijn
geboortegrond in de voetzool van Calabrië waar je kennis maakt met
drie boezemvrienden: Luciano, Luigi en Kyria. Het is een streek
waar de plaatselijke 'ndrangheta’ (maffia) de scepter zwaait,
behalve in het Aspromonte-gebergte want dat is het domein van de
geitenherders en de ‘zwarte zielen’. Daar zetten de drie
herderszonen hun eerste stappen op het pad van de misdaad. In dit
deel verhaalt Criaco over het ongecompliceerde leven van de
jongens en de gebruiken en tradities van de karakteristieke streek
maar ook over de illegale handel, overvallen, ontvoeringen en
vendetta's.
Na het behalen van hun diploma vertrekken de
drie naar Milaan om te studeren; het decor voor het tweede part
van het boek. De herderszonen, inmiddels jongvolwassenen en
beruchte criminelen, zetten naast hun studie een levendige
drugshandel op en doen er alles aan om hun imperium te behouden en
uit te breiden. Van het omkopen van regeringsambtenaren en agenten
tot het ontvoeren en vermoorden van concurrenten en oude vijanden.
Maar naarmate ze ouder worden, zien ze vaker de menselijke kant
van hun tegenstanders. Mannen van vlees en bloed met een leven vol
emoties en gevoelens, passionele affaires, liefde voor hun
echtgenoten en (klein) kinderen. Sentimenten van het hart die ze
inmiddels zelf ook hebben ervaren.
Zonen uit het
zuiden is eerder een roman dan een thriller. Het verhaal is
een mix van De bandiet van Vito Bruschini en The Godfather van
Mario Puzo. Het is een coming of age van drie vrienden die
geleidelijk steeds dieper afglijden in de criminele onderwereld.
Het begint met het verbergen van ontvoerde industriëlen maar
transformeert stilaan naar koelbloedige liquidaties. Bijna
achteloos zijn ze van onschuldige, arme herderszonen tot
meedogenloze, welvarende criminelen verworden en er is geen weg
terug. Het verhaal is rauw, klinisch maar tegelijk tragisch. De
ironie van dit alles is namelijk dat de jongens elders in de
wereld een betere toekomst voor zichzelf en hun geliefden willen
maar diep in hun hart hunkeren ze naar de bergen, de eenvoud en
tradities van hun geboortestreek.
Gioacchino Criaco is
geboren in Africo, een stadje aan de Ionische kust van Calabrië,
in een familie van herders. Hij studeerde rechten aan de
Universiteit van Bologna en werkte als advocaat in Milaan tot zijn
debuutroman Anime nere (Zwarte zielen) werd gepubliceerd die
internationaal veel lof kreeg. Zijn broer, Pietro Criaco, is lid
van de ‘Ndrangheta’ en Gioacchino verloor zijn vader in 1993
vanwege een vendetta. Zijn debuutroman ‘Zwarte zielen’ is onder
zijn toezicht succesvol verfilmd door de Italiaanse cineast
Francesco Munzi. De film, ook bekend als Black Souls, won 22
prijzen en werd 18 keer genomineerd.
© RtH dec. 2019
|